Con locus genico (plurale loci) ci si riferisce a una particolare posizione su un gene. Nonostante non si conosca il numero esatto di geni contenuti nel corpo umano questi sono stimati intorno a 70000: l’analisi del DNA consiste in un processo molto complesso di amplificazione e riproduzione del DNA. Quando gli scienziati esaminano il DNA, lo dividono in sezioni, prendendo appunto solo piccole parti del cromosoma e analizzano i geni funzionali sullo stesso.

Quando un individuo decide di sottoporsi a un test del DNA, il laboratorio scelto analizzerà uno specifico numero di marcatori e comparandoli determinerà se è possibile l’esistenza di una relazione biologica tra due persone. I laboratori con certificazione ISO 17025 terranno sotto esame 21 loci genici; altri laboratori senza certificazione potranno risultare più economici e più rapidi perchè analizzano un minor numero di loci, ovviamente la mancanza di certificazione va a scapito della credibilità e affidabilità del laboratorio. I test di paternità sul DNA si basano sul confronto del DNA del figlio con quello del padre (o ritenuto tale) e quando i loci sul su entrambe le catene di DNA saranno identiche allora verrà assunta la paternità.